Los peligros de la crisis del abuso de sustancias en Canadá

¿Qué se está haciendo para abordar el carácter mortal de la oferta de drogas ilícitas en Canadá?

Como consecuencia de la epidemia, la crisis de las sobredosis en Canadá ha empeorado, y el número de muertes por sobredosis de drogas ilegales ha alcanzado cifras récord en numerosas provincias.

La Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC) informa que desde que comenzó a llevar las estadísticas en 2016, 2020 fue el año con mayor número de muertes por sobredosis. Más de 9.800 canadienses sufrieron sobredosis de opioides entre enero de 2020 y junio de 2021. Las personas que realizan estudios y trabajan con consumidores de drogas sostienen que la culpa la tiene la expansión de la oferta de drogas peligrosas del país.

¿Por qué la oferta de drogas ilícitas en Canadá es cada vez más letal?

Los datos indican que la epidemia contribuyó a que los suministros fueran tan peligrosos. El Centro Canadiense sobre el Uso de Sustancias y Adicciones informa que, una vez que se anunciaron los cierres por pandemia en marzo de 2020, la volatilidad del suministro aumentó sustancialmente (CCSA). "Desde que comenzó la COVID, todo el suministro de drogas se ha vuelto mucho más desordenado. Las fronteras se han cerrado, los canales de suministro de drogas han cambiado, y los individuos se las arreglan con lo que tienen "dijo Doris Payer, un investigador y coordinador de la CCSA.

Desde su lanzamiento en 1996, el analgésico de prescripción OxyContin ha sido culpado por muchos de encender la crisis de los opioides que se ha cobrado cientos de miles de vidas en Norteamérica. Las empresas farmacéuticas promocionaron activamente los opioides, especialmente el OxyContin, que, según las demandas, se comercializó de forma engañosa como menos caro y propenso al abuso que otros opioides.

Sin embargo, cuando el medicamento se utilizó con más frecuencia, más gente empezó a abusar de él. A medida que el analgésico fue ganando popularidad como droga callejera, los traficantes obtuvieron enormes beneficios, y OxyContin acabó por extenderse de las zonas urbanas a las rurales.

Para disuadir del abuso, los fabricantes de OxyContin, Purdue Pharmaceuticals, rediseñaron el medicamento para que fuera más difícil de desmenuzar o fundir. Sin embargo, la limitación de la disponibilidad de los opioides farmacéuticos no alteró la realidad de que miles de individuos eran dependientes de ellos, lo que llevó a muchos de ellos a recurrir a la heroína y a otros opioides, así como a las calles.

Los traficantes de drogas empezaron a mezclar el potente opioide sintético fentanilo con el suministro ilegal de heroína a medida que aumentaba la demanda de opioides ilícitos en un esfuerzo por aumentar sus ganancias.

Según un estudio de Salud Pública de Canadá, el fentanilo contribuyó al aumento de la mortalidad relacionada con los opioides en 2016. Según el estudio, el fentanilo, cada vez más frecuente en el mercado negro de medicamentos, se combina cada vez más con otras sustancias ilegales, lo que aumenta el peligro de sobredosis.

Hace unos diez años, Oxycontin contribuyó a una crisis de opioides que se extendió por todo Canadá debido al aumento de las prescripciones de opioides.

Este opioide relativamente fácil de fabricar, que es mucho más potente que el Oxycontin y se mezcla con otros narcóticos de la calle con más frecuencia, ha matado a cientos de personas en todo Canadá, pero especialmente en la Columbia Británica y Alberta. La PHAC señaló más de 2.800 muertes relacionadas con los opioides en 2016.

El fentanilo predomina cada vez más en el mercado, según los datos de los organismos de control de drogas de Toronto y la Columbia Británica que analizan las sustancias que toman los usuarios y les notifican su contenido.

Según el Servicio de Análisis de Drogas de Health Canada, el 69% de los opioides recuperados por las fuerzas del orden en todo Canadá en 2020 contenían fentanilo o análogos del fentanilo (DAS).

Según la PHAC, el fentanilo sigue estando presente en la gran mayoría de las muertes causadas por drogas ilegales en Canadá, pero la oferta es cada vez más mortífera debido a la naturaleza y la potencia imprevisibles de otras drogas combinadas con el fentanilo.
Las benzodiacepinas son el medicamento más reciente por el que las autoridades sanitarias están planteando su preocupación.

En poco más de un año, el porcentaje de muestras de drogas en Columbia Británica que contenían benzodiacepinas aumentó del 15% al 53%, según un informe reciente del Servicio Forense de Columbia Británica.

Según Health Canada, la benzodiazepina, un sedante que se prescribe con frecuencia, es perjudicial cuando se utiliza con fentanilo, ya que la somnolencia aumenta la posibilidad de una sobredosis.

A medida que las benzodiacepinas empiezan a aparecer en las drogas de la calle en todo Canadá, los defensores reiteran sus peticiones de un suministro de drogas regulado. Sin embargo, el fentanilo sigue siendo la principal causa de mortalidad relacionada con las drogas en el país.

Según Fifield, casi todo el fentanilo analizado en los dos últimos años en los centros de consumo supervisado de Toronto incluye también cannabinoides sintéticos, benzodiacepinas o drogas psicotrópicas. El programa de control de drogas en Toronto revela una variedad comparable de drogas.

Al igual que las plantas de cannabis afectan al cerebro, los cannabinoides sintéticos son moléculas producidas. Las sustancias químicas conocidas como drogas psicoactivas alteran el estado mental de una persona al interferir en el funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso.

¿Cómo hemos llegado hasta aquí?

Martin Raithelhuber, especialista en drogas sintéticas ilegales que trabaja con la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) en Viena (Austria), afirma que las raíces del errático suministro de drogas en Canadá van mucho más allá de las fronteras de la nación.

El crecimiento que se observa en Canadá tiene un alcance mundial, según Raithelhuber.

Desde 2008, la ONUDD ha recibido informes sobre más de 1000 nuevas drogas psicoactivas.